Montre à gousset automatique

Le mouvement automatique de la montre à gousset : un progrès technique signé Louis Abraham Perrelet

Il n'y a pas si longtemps, les gens payaient des péages en remettant de l'argent aux gardiens, passaient des appels téléphoniques en composant un numéro et créaient des listes de lecture (ou des mixtapes, si vous avez un certain âge) en transférant physiquement leur musique des disques vers un magnétophone. Tous ces progrès se définissent par la capacité de la technologie à nous libérer du quotidien et du temps, et c'est un type de progrès qui définit l'innovation depuis des siècles. Vous pouvez même voir ce genre de progrès en horlogerie si vous vous retournez en 1777, quand Abraham-Louis Perrelet a développé un mouvement de montre mécanique qui éliminait le tracas du remontage de sa montre. 

Le mouvement automatique de la montre à gousset : un mouvement révolutionnaire

Comme nous l'avons déjà dit, les montres à mouvement mécanique sont actionnées par le déroulement de leur ressort moteur. Cela signifie qu'à l'époque de Perrelet, le remontage quotidien était un élément essentiel pour posséder un garde-temps personnel permettant de resserrer le ressort moteur pour une autre journée de chronométrage. L'idée géniale de Perrelet était de détourner le mécanisme de remontage de la couronne vers le ressort principal avec un léger détour : le rotor. Dans la conception de Perrelet basée sur la montre de poche, le rotor fonctionnait comme un poids monté sur le mouvement de telle sorte qu'il tournait lorsque le porteur se déplaçait.

Ces révolutions remontaient le ressort moteur, qui à son tour faisait fonctionner la montre et éliminait l'acte banal de remonter sa montre avant de la porter chaque jour. Bien que le rotor "remplace" la couronne en ce qui concerne le processus de remontage, la plupart des mouvements automatiques permettent encore le "remontage de la couronne". Mais si vous êtes comme la plupart des propriétaires de montres automatiques, la seule fois où vous utilisez la couronne est pour régler l'heure (ou la double heure) et le jour/la date. Il n'est donc pas étonnant que certains amateurs de montres s'indignent de ceux qui affirment qu'une montre automatique est différente d'une montre mécanique à remontage manuel, comme si une Tesla n'était pas une voiture à cause de son moteur.

Passer de la montre à gousset automatique à la montre bracelet automatique

Si le design de Perrelet était brillant par sa simplicité, il était encore conçu pour les montres de poche et, même à son époque, les montres de poche n'étaient pas soumises au niveau d'activité et de mouvement des montres-bracelets d'aujourd'hui. C'est parce que la montre-bracelet en tant que concept doit son existence à la Première Guerre mondiale. Les commandants et les troupes avaient du mal à atteindre leur montre de poche pour synchroniser les plans de bataille, alors un mouvement de montre a été conçu pour tenir dans un boîtier de la taille d'un poignet et la montre a été déplacée de poche en poignet. La guerre terminée, la montre-bracelet était là pour rester, et toutes les conceptions et innovations bien-aimées de la montre de poche devaient faire le saut au poignet. En 1923, l'horloger britannique John Harwood a réimaginé le design de Perrelet afin qu'il puisse s'adapter à cette nouvelle race de mouvements de la taille du poignet.

La nouvelle conception de Harwood avait du mérite, mais elle n'était pas sans poser de problèmes, à savoir un mouvement de rotor limité qui diminuait son efficacité pour remonter le ressort moteur. En 1931, la société Rolex, une entreprise en plein essor, a lancé une nouvelle version de la nouvelle conception de Harwood, qui tenait compte du mouvement limité du rotor et qui s'est appuyée sur cette nouvelle innovation, la "réserve de marche". Cette caractéristique permettait de stocker et de réguler la puissance du ressort moteur afin d'assurer un chronométrage précis pendant une période allant de 36 heures à 8 jours, même si la montre se trouvait dans un tiroir plutôt qu'au poignet. Étant donné le potentiel intemporel de leur mouvement, Rolex a choisi de l'appeler "The Perpetual" (un nom qui est encore utilisé par la marque aujourd'hui). Et si d'autres innovations ont vu le jour depuis, notamment un rotor qui peut tourner dans deux directions sans dérouler le ressort moteur, elles sont toutes basées sur la conception du noyau de Perrelet d'il y a près de trois siècles. Réserve spéciale 657 Des rotors signés comme sur la Réserve spéciale 657

L'évolution de la révolution

Si l'on avance rapidement dans le paysage horloger actuel, on peut voir que les montres automatiques continuent de retenir l'attention de la communauté horlogère. L'innovation a également permis d'améliorer d'autres caractéristiques, les fonds d'exposition devenant un élément très apprécié pour admirer des éléments de précision comme les mouvements squelettisés et les rotors gravés ou signés. Ces innovations ont également donné naissance à une industrie artisanale florissante de "remontoirs de montre", des dispositifs contrôlés par ordinateur et par application qui imitent le mouvement du poignet de l'utilisateur afin de maintenir le rotor en rotation lorsque la montre n'est pas portée. Comme tout ce qui a trait aux montres, ces remontoirs vont de moins de 50 dollars à des modèles de type coffre-fort qui coûtent plus cher qu'une maison et peuvent traiter des dizaines de montres à la fois.

Mais même sans diplôme d'ingénieur ni acompte pour un remontoir de montre, il est facile d'apprécier le chemin parcouru par l'idée de M. Perrelet. Les amateurs d'horlogerie du monde entier n'ont aucun problème à profiter des avantages de ces progrès tout en restant fidèles à l'âme de la motivation initiale de Perrelet. Vous pouvez le voir clairement dans notre Sentinelle 943, une montre à double fuseau horaire qui comporte un indicateur jour/nuit, le tout alimenté par l'efficacité accrue du mouvement automatique moderne. Plus impressionnant encore est le fait que ce puissant mouvement tient dans une silhouette de 42 mm, assez grande pour projeter une présence mais pas au point de l'exiger. Et grâce à une squelette époustouflante et à un travail de guillochage hypnotique, il est facile d'apprécier l'héritage de Perrelet à tout vent.